Síndrome de Muerte Súbita del Lactante

El síndrome de muerte súbita del lactante, también llamado síndrome de muerte súbita infantil, es la muerte repentina e inesperada de un bebé menor de un año aparentemente sano. Si no se determina ninguna causa específica de la muerte, se suele indicar que se debe al síndrome de muerte súbita del lactante.

También se le conoce como «muerte en cuna» o «muerte blanca». Generalmente se encuentra muerto al bebé después de haberlo puesto a dormir, no mostrando signos de haber sufrido.

Se considera SMSL si, después de una investigación post mórtem, la muerte permanece inexplicada. En esta investigación se incluye una autopsia, examen de la escena y circunstancias de la muerte y exploración del historial médico del bebé y de la familia.

CAUSAS DEL SÍNDROME DE LA MUERTE SÚBITA DEL LACTANTE

Causas identificadas

Aproximadamente en uno de cada 10 casos de síndrome de muerte súbita del lactante se identifica una causa específica. Las causas posibles incluyen infecciones graves, accidentes o un problema que ya tenía el bebé cuando nació y que no se había detectado anteriormente (un trastorno “congénito”), como un defecto en el corazón o un trastorno pulmonar.

Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)

Si no puede encontrarse una causa específica que explique la muerte, ésta se define como síndrome de muerte súbita del lactante. Las investigaciones sugieren que este síndrome puede relacionarse con una serie de factores distintos. Se cree que esos factores no son los que realmente provocan el síndrome, pero pueden incrementar el riesgo de que un bebé lo sufra. Entre estos se incluyen:

• Alergias.
• Infecciones bacterianas y víricas.
• Trastornos genéticos desconocidos.
• Problemas en el área cerebral que controla la respiración.
• Arritmias.
• Sofocación accidental.
• Sobrecalentamiento.

Reducir el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante

En 1991 la Foundation for the Study of Infant Deaths (Fundación para el Estudio de las Muertes Infantiles, FSID) y el Departamento de Salud del Reino Unido lanzaron una campaña para reducir el riesgo de aparición del síndrome de muerte súbita del lactante. Las recomendaciones que ofrecieron contribuyeron a reducir en un 75% el número de casos de síndrome de muerte súbita del lactante registrados cada año en el Reino Unido.

Enfermedad

• Si el bebé no se siente bien, acuda al médico de inmediato.
• Si el bebé tiene la temperatura muy alta (fiebre), intente bajársela manteniéndolo fresco.

Tabaco

Se sabe que la exposición al humo de los cigarrillos (durante el embarazo o después del nacimiento) incrementa el riesgo de aparición del síndrome de muerte súbita del lactante.

• No fume durante el embarazo; esto se aplica tanto a las madres como a los padres.
• No permita que nadie fume en la misma habitación en la que se encuentre el bebé; pídales que fumen fuera.
• No comparta la cama con su bebé si su pareja fuma.

Dormir

• Durante los seis primeros meses, el lugar más seguro donde puede dormir un bebé es en una cuna, en la habitación de sus padres.
• Al acostar a su bebé, hágalo de forma que quede boca arriba.
• Coloque al bebé con los pies situados a los pies de la cuna para evitar que quede enredado bajo las sábanas.
• No se quede dormido con el bebé en brazos mientras esté sentado o tumbado en un sofá o un sillón.
• Evite que el bebé duerma con una almohada.
• En la cuna del bebé, utilice un colchón firme con una cubierta impermeable.
• Asegúrese siempre de que la cuna está bien hecha, con la ropa de cama bien metida debajo del colchón.
• Asegúrese de no tapar la cabeza del bebé.

Un adulto no debe compartir la cama con su bebé en los casos siguientes:

• Si el bebé es menor de tres meses.
• Si el bebé fue prematuro o pesó menos de 2,5 kg al nacer.
• Si el adulto ha consumido alcohol.
• Si el adulto ha tomado medicación que provoca somnolencia.
• Si el adulto está muy cansado.

Chupetes

Algunos datos sugieren que darle a un bebé un chupete al acostarlo puede reducir el riesgo de aparición del síndrome de muerte súbita del lactante. Sin embargo, deberá investigarse más este aspecto antes de poder emitir recomendaciones oficiales sobre los riesgos y las ventajas de utilizar chupetes.

Las madres que hayan optado por la lactancia natural no deberían introducir el chupete hasta que el bebé tenga alrededor de un mes. Cuando haya cumplido los 12 meses, debería retirar el chupete gradualmente para evitar problemas dentales.

Lactancia natural

Las investigaciones recientes han demostrado que los bebés alimentados con lactancia natural (ya sea exclusivamente o en combinación con leche artificial) tienen menos probabilidades de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante que los bebés que sólo han tomado leche artificial.

Temperatura

Procure que el bebé se encuentre en la temperatura correcta.

• La temperatura ambiente idónea para un bebé es de 18°C (se acepta una oscilación entre 16 y 20°C).

• Coloque la mano sobre el abdomen (la barriga) de su bebé para saber si su temperatura es correcta. Si está caliente o suda, retire parte de la ropa de cama o quítele algo de ropa. Es normal que los bebés tengan las manos y los pies fríos.

• Al entrar en un edificio, quítele siempre la ropa de calle al bebé, aunque para ello tenga que despertarlo.

• No deje que el bebé duerma con una bolsa de agua caliente ni una manta eléctrica, ni tampoco cerca de un radiador, un calefactor o un fuego, ni bajo la luz directa del sol.

• No use fundas nórdicas ni edredones si el bebé tiene menos de 12 meses.

• Una alternativa a las mantas y las sábanas son los sacos de dormir para bebés. Asegúrese de que la ropa es de la talla y el grosor adecuados e infórmese sobre qué ropa interior debería llevar el bebé: confirme siempre las recomendaciones del fabricante.

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